Sebbene Whistler sia considerata la patria spirituale del downhill, abbiamo dovuto attendere fino al 2026 affinché entrasse nel calendario della Coppa del Mondo Dh. Ed ecco che questo fine settimana ci sarà il debutto: da oggi 25 settembre fino a domenica 27 settembre la tappa di Coppa del Mondo Dh a Whistler vedrà accendersi la sfida per i titoli stagionali.

La sede

Il Whistler Mountain Bike Park nella British Columbia (Canada) ha aperto nel 1996 e, nel corso di tre decenni, è diventato la principale destinazione mondiale per le discipline gravity; oggi vanta circa 140 km di percorsi che sfruttano appieno il dislivello di oltre 1.500 metri offerto dalla montagna.

Anche se effettivamente questa è la prima volta che diventa sede di una tappa di Coppa del Mondo UCI, la location ha già ospitato in passato eventi di mountain bike internazionali (come ad esempio le tappe dell'EWS).
In questa occasione, nello specifico, il tracciato si trova a Whistler Creekside, situata sul versante sud-occidentale, che è un punto di ingresso alternativo al celebre Whistler Mountain Bike Park.

Il percorso

Il tracciato di gara sarà in puro "stile Whistler", con il tipico terreno soffice e ricco di humus e aghi di pino (loam) delle foreste di conifere della West Coast, alternato a enormi placche rocciose e tratti tecnici e ripidi nel bosco.
La lunghezza del percorso è di 2,4 km e presenta un dislivello di circa 490 metri, qui sotto potete vedere la mappa:

Il nome della nuovissima pista è"1199" ed è stata creata in omaggio allo storico campione canadese Stevie Smith. 1199 erano i punti con cui Smith vinse lo storico titolo generale della Coppa del Mondo UCI nel 2013, diventando il primo canadese a riuscirci.

Qui sotto condividiamo il video in cui Danny Hart insieme a Lucas Cruz prova il tracciato:

Coppa del Mondo Dh a Whistler: il programma gare e gli orari

Venerdì 25 settembre

08:30 - 10:30: Prove libere Men Junior, Women Junior|, Women Elite
10:30 - 12:30: Prove libere|Men Elite
12:30 - 14:30: Prove cronometrate Men Junior, Women Junior, Women Elite
14:30 - 16:30: Prove cronometrate Men Elite

Sabato 26 settembre

08:30 - 09:30: Prove libere Women Elite
09:45 - 10:45: Prove libere Men Elite
11:00 - 12:00: Prove libere Men Junior e Women Junior
12:30 - 13:00: Qualifiche Q1 Women Elite
13:00 - 14:00: Qualifiche Q1 Men Elite
14:00 - 14:20 Qualifiche Women Junior
14:20 - 15:00: Qualifiche Men Junior
15:00 - 15:30: Qualifiche Q2 Women Elite
15:30 - 16:20: Qualifiche Q2| Men Elite

Domenica 27 settembre

09:00 - 10:00: prove dei ridere qualificati Men Junior e Women Junior
0:00 - 11:00: Prove dei rider qualificati Men Elite e Women Elite
11:30 - 12:00: Finale UCI Downhill World Cup Women Junior
12:00 - 12:45 Finale UCI Downhill World Cup Men Junior
13:00 - 14:00: Finale UCI Downhill World Cup Women Elite
14:10 - 15:45: Finale UCI Downhill World Cup Men Elite

Per vedere in diretta le gare finali, bisogna considerare il fuso orario: gli orari sopra indicati sono quelli locali della zona di Vancouver, quindi 9 ore indietro rispetto all'Italia.
Di seguito gli orari delle dirette televisive su Eurosport o Discovery+:

ore 20.25: Finale Junior Donne
ore 21: Finale Junior Uomini
ore 22: Finale Elite Donne
ore 23: Finale Elite Uomini

Gli atleti e i favoriti

Nella categoria femminile, Valentina Höll si è già assicurata il titolo assoluto con due gare di anticipo e un'eventuale sesta vittoria durante la Coppa del Mondo Dh a Whistler rappresenterebbe un nuovo record personale.
Dietro di lei diverse atlete sono ancora in lizza per il secondo e terzo posto nella classifica finale, tra cui Harriet Harnden, Lisa Baumann, la canadese Gracey Hemstreet che potrebbe sfruttare il "fattore casalingo" e anche l'italiana Gloria Scarsi, alla caccia della sua prima vittoria in Coppa del Mondo.

Tra gli uomini, invece, è ancora tutto in gioco: Jordan Williams (Specialized Gravity) è in testa ma non ha la certezza matematica, quindi possono ancora sperare Asa Vermett e Finn Iles. Da tenere d'occhio Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate) che ha la sua casa natale a meno di un'ora dal terreno di gara e potrebbe essere un candidato alla vittoria di tappa.

Qui di seguito, trovate le liste dei partenti sia per le categorie Junior che per le categorie Elite:

Per saperne di più sulla Coppa del Mondo Dh a Whistler, leggete qui.