La fase pre-gara nella Dh e l'importanza dell'aspetto mentale

I risultati dei nostri atleti azzurri (Loris Revelli e Eleonora Farina) nell'ultima tappa di coppa del mondo a Mont Sainte Anne confermano, ancora una volta, quanto sia difficile trovare la giusta concentrazione per poter affrontare al meglio la run di gara.
Come riescono a concentrarsi? Come si preparano prima della prova decisiva?
Scopriamolo in questo nostro articolo ⬇️

La fase pre-gara nella Dh è fondamentale, a volte è più importante dell'allenamento in sé per sé.
In una run di 2-3 minuti non c'è spazio per il minimo errore: una scivolata o una traiettoria sbagliata possono farti buttare al vento tutti i sacrifici fatti.
Mettiamoci nei panni di un downhiller di alto livello e immaginiamo la tensione...

La Dh non lascia spazio a improvvisazioni: fisicamente bisogna essere preparati, ma anche attivi al 100% per aggredire sin dai primi metri la pista, senza farsi bloccare dalla tensione.
Cosa vuol dire?
Che gestire al meglio la fase pre-gara nella Dh può fare la differenza.

Proprio per questo, se fino a qualche anno fa i downhiller avevano un approccio ben poco metodico, parlando di aspetto mentale e fasi pre-gara, negli ultimi anni è cambiato tutto.
Al mondiale 2021, in Val di Sole, abbiamo potuto osservare da vicino la routine degli atleti (e le atlete) più forti al mondo, cercando di capire cosa fanno prima di una gara e perché lo fanno.

Riscaldamento

La fase di preparazione alla gara di Dh inizia quasi sempre con il riscaldamento.
Quasi tutti scelgono di pedalare sui rulli, portando con sé una bici da enduro o una bici da strada per avere una posizione più proficua in pedalata e per non consumare le gomme di quella da Dh.

Qualcuno, però, sceglie di fare anche un breve giro con la bici da gara, per controllare che sia tutto ok, trovare confidenza e far lavorare un po' le sospensioni e l'olio al loro interno.
Gran parte delle gare Dh partono in quota, quindi la temperatura e l'altitudine possono influire su pressioni e prestazioni di gomme e sospensioni.

Al mondiale abbiamo notato che la neo campionessa del mondo donne, Myriam Nicole, ha scelto di fare la prima parte di riscaldamento sulla e-Mtb, pedalando in salita senza forzare troppo

Ma la Dh è uno sport molto fisico, che coinvolge tutto il corpo, quindi nella fase di riscaldamento si fanno anche esercizi che coinvolgono braccia, addome e schiena, svolgendo esercizi di vario tipo a scelta del rider (circonduzioni a corpo libero, esercizi con elastici, piegamenti sulle braccia, plank, mezzi squat e così via).

Attivazione e riflessi

Il riscaldamento non basta, bisogna anche “attivare” l'apparato neuro-muscolare, quindi il collegamento tra cervello e muscoli attraverso le sinapsi.
Anche qui i metodi sono diversi, ma tutti cercano di creare delle condizioni “impreviste” per alzare la soglia dell'attenzione e stimolare i riflessi.

Di solito si utilizzano dei semplici giochetti, come quello dello schiaffo sul palmo della mano (lo abbiamo fatto tutti da bambini) o come quello delle palline/sassi da prendere al volo in una frazione di secondo.

Alternative più “evolute” sono rappresentate dai “BlazePod” o similari, ossia dei bottoni in grado di illuminarsi in modo alternato, che il rider deve spegnere con un tocco. Questi accessori sono utilizzati in tutti gli sport e sono nati proprio per stimolare l'attivazione neuro-muscolare.
Insomma, i metodi sono tanti, ma l'obiettivo è lo stesso.

Coordinazione ed equilibrio

La fase pre-gara nella Dh è utile anche per lavorare sulla coordinazione motoria, cioè sulla capacità di eseguire correttamente gesti motori di vario tipo, gestendo gli impulsi provenienti dell'esterno e controllando i movimenti con il fine di bruciare meno energie possibili.
Come si lavora sulla coordinazione nel pre-gara?
Con tutti quegli esercizi che impegnano la mente in un movimento elaborato e su più fronti, come ad esempio il gioco delle palline (che migliora la coordinazione oculo-manuale).

Un'altra capacità coordinativa importante è l'equilibrio, infatti prima del via qualche rider cerca di stimolare questo aspetto con degli esercizi monopodalici (con occhi chiusi e aperti).

Mobilità articolare ed isometria

Al termine del riscaldamento, molti atleti lavorano sulla mobilità delle varie articolazioni, che durante la run sono super sollecitate, a volte di più dei muscoli.
Quindi spazio ad allungamenti per la schiena, lavori per “sbloccare” bacino, ginocchia, caviglie e così via.

In qualche caso, poi, si cerca di simulare le contrazioni isometriche che si hanno su braccia e muscoli laterali dell'addome e in quelli delle gambe.
La contrazione isometrica è la capacità di un muscolo di contrarsi senza modificare la sua lunghezza, interviene in curva e nelle fasi in cui non si pedala, ma mantenendo una posizione fissa si deve resistere agli impatti o agli atterraggi dai salti.

L'aspetto mentale

Eccoci arrivati all'ultimo aspetto, che è forse quello più importante della fase pre-gara nella Dh.
Sia durante il riscaldamento sui rulli o nelle fasi di rilassamento, quasi tutti gli atleti si isolano e cercano di entrare nella propria dimensione, ripercorrendo mentalmente il percorso di gara che hanno imparato a memoria in prova.
L'obiettivo di questa fase è creare nella propria mente delle emozioni positive, per restare tranquilli ed approcciare la gara vera e propria con una mentalità vincente.
Sono dei momenti magici, affascinanti, in cui il rider entra nella famosa condizione di “trance agonistica”.

Tutto questo, però, non viene dal nulla, bisogna lavorare con una figura competente per incanalare tutte le energie positive e dare il massimo in gara.
Ad esempio, la nazionale azzurra di Dh lavora dal 2021 con Elisabetta Borgia, psicologa dello sport (e non solo) che sta dando una grossa mano agli atleti.
L'abbiamo incontrata al mondiale durante il riscaldamento di Eleonora Farina e Veronika Widmann e ci abbiamo fatto due chiacchiere.

- Elisabetta, quanto è importante l'aspetto mentale nella Dh?
- E' fondamentale, prima della gara ma anche durante la preparazione generale.

- Come lavori con gli atleti della nazionale? Li senti anche fuori dal contesto gara?
- Sì, certo. Abbiamo lavorato molto durante i ritiri e nelle varie trasferte. E' importante stabilire un rapporto di fiducia e intraprendere un percorso ben preciso che porti fino alla gara.

- Svolgi anche un lavoro individuale con i vari atleti?
- Diciamo che bisogna capire le esigenze e i punti deboli dei vari atleti, lavorando proprio per colmare le lacune. Aggiungo anche che per un atleta è importante la mia figura ma non solo, c'è bisogno di un entourage che crei un'atmosfera tranquilla e che permetta all'atleta di concentrarsi solo sulla competizione.
Cosa che fino a poco tempo fa mancava alla nazionale italiana Dh.

- A proposito, abbiamo notato uno staff più nutrito e organizzato nella nazionale azzurra.
- Sì, e pian piano iniziamo a vedere i risultati. La crescita di Loris Revelli e Davide Cappello tra gli Junior, ma anche i podi ad Europeo e Coppa del Mondo di Eleonora Farina sono due esempi. Ora abbiamo un meccanico ed un fisioterapista che si dedicano solo ai ragazzi del downhill...
Ci vuole tempo, ma un piccolo passo è stato fatto.

- Ultima domanda: sotto il profilo psicologico segui solo i ragazzi del downhill o anche quelli dell'Xc?
- In teoria seguo la Dh, ma siccome conosco tutti da sempre (Elisabetta ha corso molti anni nell'Xc ed è anche la moglie di Marco Aurelio Fontana, ndr), a volte capita di dare una mano agli altri. Ad esempio, il giorno prima della gara mondiale mi ha chiamato Juri Zanotti ed abbiamo fatto un piccolo colloquio.

Giusto per la cronaca, Zanotti ha vinto la medaglia d'argento al mondiale Xc U23 e l'aspetto mentale avrà contribuito sicuramente al suo splendido risultato.
La psiche è fondamentale in tutte le specialità e il fatto che ci siano sempre meno tabù o preconcetti sull'argomento è un bel segnale di crescita per tutto il movimento.

Qui una curiosa intervista doppia a Loris Revelli e Eleonora Farina ⬇️

Intervista doppia - Loris Revelli e Eleonora Farina: i “fari” della downhill italiana - MtbCult.it

Intervista doppia a Loris Revelli e Eleonora Farina, Due Italiani che riporteranno in alto la nostra bandiera nel panorama della downhill mondiale.

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